Oliver Cragg / Autoridad de Android
Cuando me senté a hablar con Carl Pei sobre algunas noticias sobre Nothing OS, el software que impulsa el Nothing Phone 1 de su empresa, me sorprendió cómo abrió la conversación. Me contó una historia sobre una de las primeras contrataciones en el equipo de ingeniería de software de Nothing. Después de una entrevista decepcionante con el desarrollador, Pei le dijo a su equipo: «Por favor, no contraten a esta persona». Sin embargo, el equipo le informó a Pei que esta era la única persona que se inscribió y que tenían que hacer frente a la bala. Después de un día de trabajo, el desarrollador renunció y le dijo a Nothing que había conseguido un mejor trabajo en otro lugar.
“Ni el peor ingeniero trabajaría para nuestra empresa durante dos días”, dice Pei con una sonrisa cansada.
En este chat inusualmente sincero, Pei nos contó sobre Nothing OS 1.5 y el eventual 2.0, basado en Android 13. Discutimos los planes para futuros teléfonos Nothing, las posibilidades de lanzamientos en los Estados Unidos y por qué los usuarios de iPhone son realmente importantes para Pei.
Nothing OS: problemas entre bastidores
Oliver Cragg / Autoridad de Android
Para comprender por qué la máscara de Android de Nothing ya está siendo revisada, primero debe comprender cómo comenzó todo. En los primeros días de la empresa, a Pei le costó mucho conseguir que alguien se uniera a él, y el ingeniero antes mencionado es un excelente ejemplo. Sin embargo, la cadena de suministro también se mostró escéptica. «Fuimos desafiados y rechazados constantemente», dijo. «Escuchamos cosas como, ‘Hay muchos auriculares en el mercado, ¿por qué deberíamos trabajar con ustedes?’ mucho.»
Si bien el éxito de Nothing Ear 1, el primer producto de la compañía, ayudó con ese problema, la compañía todavía tenía un problema de personal. «Se necesitan unos cientos de personas para crear una versión estable de Android», explica Pei, «y no hemos podido contratar a todas esas personas en tan poco tiempo». Cuando comenzó Nothing OS, la empresa empleaba solo a cinco ingenieros permanentes.
Para lanzar Nothing Phone 1 a tiempo, la empresa tuvo que subcontratar a cientos de ingenieros, lo que no salió según lo planeado.
Para rectificar esto, Nothing subcontrató ingenieros a un OEM de teléfonos inteligentes Android no revelado que Pei describió como «no tan bueno financieramente». En total, alrededor de 400 ingenieros trabajaron a tiempo parcial en Nothing OS.
Esto resultó mucho más desafiante de lo que esperaba Pei. “[The outsourced team] no había hecho esto antes”, dijo. “Habían hecho sus propias máscaras antes, pero no habían consultado con otras compañías. Y debido a que estaban trabajando en algo que no era su propio bebé, la motivación era un poco más baja de lo habitual cuando se trataba de hacer un producto de alta calidad”.
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Aún así, no fue necesario hacer nada para sacar el Teléfono 1. Cuando se lanzó el verano pasado, Pei admite que Nothing OS todavía era «un poco difícil». En nuestra revisión, le dimos al software una puntuación de 3.5/5 y dijimos que es «clínico en su simplicidad, pero se inclina hacia la anemia absoluta». En otras palabras, no había mucho que decir al respecto porque no pasaba mucho.
“Nuestro equipo sumó todas las reseñas en los medios [for the Phone 1] juntos, y creo que obtuvimos una puntuación promedio de 8,1 sobre 10″, explica Pei. «Hubo muchos comentarios sobre el software y la cámara, eso también es software». Pei no estaba impresionado por esto y sabía que tenía que abordar este problema de frente.
Android 13 y Nothing OS 1.5 y 2.0
Cuando se le preguntó acerca de Android 13, que aterrizó en agosto con el lanzamiento del Nothing Phone 1, Pei admite que decepcionó a algunos fanáticos. «Sé que llegamos tarde con Android 13», dice. «Puedes llamarlo una excusa, pero llegamos tarde por todas las razones que acabo de mencionar».
Le pregunté a Pei qué le diría a un usuario de Nothing Phone 1 si se encontraran en una cafetería y el usuario responsabilizara a Pei por prometer actualizaciones rápidas de Android pero no entregarlas. «Tendría una conversación más profunda con esa persona para entender qué hace que Android 13 sea tan importante para ellos», dijo. «Algunas personas, especialmente en Internet, simplemente se quejan. Pero cuando comienzas a preguntarles por qué, en realidad no tienen una razón. Entonces, ¿qué te estás perdiendo realmente? Perseguir los números de versión no es tan importante».
De cualquier manera, Pei está listo para volver a encarrilar las cosas. Nada ahora emplea a 100 ingenieros que trabajan solo para la empresa. El objetivo principal de este equipo era lanzar Android 13, que llega hoy como una versión beta pública. Cualquiera que sea miembro del programa Nothing beta lo obtendrá como OTA (es un lanzamiento continuo basado en números IMEI) en los próximos días y semanas.
«Sé que llegamos tarde con Android 13».
Esta actualización se conocerá como Nothing OS 1.5. Además de venir con Android 13, la actualización es especial porque es un código completamente nuevo. «Los usuarios de la versión beta cerrada no se dieron cuenta porque se ve igual que antes», dijo Pei. “Pero intercambiamos en secreto nuestro propio código por el antiguo código base del OEM subcontratado. Como resultado, hemos podido hacer que el sistema sea más fluido y estable”.
El plan es ejecutar Nothing OS 1.5 por ahora. Pero Nothing OS 2.0 es el objetivo principal, que estará disponible para el público en el primer trimestre de 2023. Esta será una nueva versión optimizada de la máscara de Android que integrará mejor el software y el hardware, corregirá errores y agregará nuevas funciones. Esas nuevas funciones incluyen una nueva aplicación meteorológica personalizada, controles de audio mejorados en la interfaz de usuario para los controles deslizantes de volumen y una ventana emergente de Bluetooth, temas de Material You, un escáner de código QR en configuraciones rápidas, carga de aplicaciones más rápida y más.
“Al principio, todos estábamos enfocados en proporcionar una pieza de software estable”, explica Pei. “Eso es todo para lo que realmente teníamos el ancho de banda, e incluso eso fue un desafío para nosotros en el lanzamiento inicial. Pero ahora creo que tenemos el tiempo y la energía para ser más ambiciosos”.
Por qué los usuarios de iPhone son tan importantes
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“Algunas personas han criticado el Nothing Phone 1 por ser demasiado similar en diseño al iPhone”, dice Pei con un suspiro. «No estoy de acuerdo y explico por qué en mi video de revisión de iPhone». Si bien Pei no admitirá que el Teléfono 1 se parece mucho a un iPhone, solo cumplió con el objetivo general de cambiar a los usuarios de iPhone a Android.
«Google es uno de nuestros socios y estaba muy feliz de ver nuestros números de conversión», explica Pei. Según Pei, un porcentaje significativo de usuarios de Nothing Phone 1 abandonaron iOS por él, y ese porcentaje es «cuatro o cinco veces» lo que Google ve para el usuario promedio de Android. En otras palabras, nada hace que los usuarios de iPhone se cambien a Android mejor que la mayoría de las otras marcas, lo cual es muy importante.
Nada ha demostrado tener mucho éxito en cambiar a los usuarios de iPhone a Android.
“Si nos fijamos en la población de la Generación Z en todo el mundo, y en particular en los EE. UU., el 87 % de ellos ya usa un iPhone”, dijo Pei. “¿Cómo conseguimos que los jóvenes usen Android? Porque si no lo hacemos, la participación de Android solo se reducirá a medida que crezcan».
En ese sentido, las opciones de diseño de Nothing son un gran éxito. «Si está buscando convertir a una persona Gen Z de iPhone a Android, el diseño del teléfono en sí mismo es probablemente lo que los convencerá», dijo Pei. «Y una vez que están allí, están allí y solo tienes que mantenerlos allí». Pei se apresuró a señalar que los datos de investigación internos de Nothing muestran que la razón principal por la que las personas eligieron Nothing Phone 1 fue su diseño y su interfaz Glyph.
Nada está llamando en los Estados Unidos y el futuro
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Si bien Pei fue sorprendentemente sincero sobre muchos de estos temas, no estaba listo para revelar todo. Sabemos que Nothing ha estado en conversaciones últimamente con aerolíneas estadounidenses, por ejemplo. Cuando se le presionó, Pei volvió a sus respuestas cautelosas habituales.
“Si vamos a trabajar con transportistas, necesitaremos muchos más recursos que 100 personas”, explica Pei. “[Carriers] tienen sus propias pruebas y sus propios requisitos y nuestro equipo simplemente no está lo suficientemente construido para trabajar con ellos.
Le pregunté a Pei si eso significa que la compañía estará ocupada preparando al equipo para lo que requeriría un lanzamiento en EE. UU. Dio una respuesta bastante vaga: «Vamos a entrar en una recesión en todo el mundo, así que creo que debemos encontrar un equilibrio entre el crecimiento y la seguridad».
Cuando se trataba de hablar sobre el futuro, Pei mantuvo las cosas cerca de su pecho.
Cuando terminamos la conversación, le pregunté cómo se siente Pei sobre el desarrollo de Nothing OS y los problemas que enfrenta. Específicamente pregunté cómo podría relacionarse esto con los primeros días de su antigua compañía OnePlus, que tenía problemas similares con su máscara de software (un puerto comercial de CyanogenMod en ese momento).
«Te conté sobre el número 8.1 de 10», dijo Pei después de pensarlo un momento. “Esa reputación está grabada en la cabeza de la gente. Si hubiéramos lanzado y ese número fuera un 8,5 o incluso un nueve, habría sido mucho mejor para nuestra reputación. Creo que lo principal que aprendí de esto es que cualquier cosa que envíes el día del lanzamiento tiene que ser muy, muy sólida, porque es difícil cambiar esa percepción más adelante.
«Pero si tuviéramos otra oportunidad, probablemente lo habríamos hecho de esta manera», dijo Pei con una sonrisa. «De lo contrario, habría llevado mucho más tiempo llevar un producto al mercado».
