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En agosto de 2022, T-Mobile y SpaceX anunciaron un plan audaz para expandir la conectividad celular en los EE. UU. utilizando satélites de órbita terrestre baja. El servicio tiene como objetivo brindar servicio celular a áreas previamente desatendidas, como parques nacionales, áreas inhabitables como desiertos y cadenas montañosas, e incluso aguas territoriales. La mayoría de estas regiones no pueden ser cubiertas por torres celulares de superficie tradicionales.
Los beneficios de la conectividad satelital son claros. Obtiene una cobertura constante independientemente del terreno y actúa como una red de seguridad para los usuarios que viajan por áreas menos pobladas. En este artículo, describamos la asociación de T-Mobile con SpaceX y su plan para vincular su teléfono inteligente a los satélites Starlink en el cielo.
¿De qué se trata la asociación satelital de T-Mobile y SpaceX?
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En pocas palabras, T-Mobile y SpaceX tienen como objetivo utilizar satélites de órbita terrestre baja para mejorar la cobertura celular en los teléfonos inteligentes 5G existentes en los Estados Unidos. Más de medio millón de millas cuadradas del país no reciben ninguna señal móvil, según el operador. Las razones de la falta de cobertura pueden variar: los operadores no pueden construir infraestructura en tierras protegidas o en los océanos, por ejemplo. La conectividad satelital permite la cobertura en estas regiones.
Dicho esto, la conectividad satelital no es exactamente un concepto nuevo, entonces, ¿por qué es tan importante la asociación entre T-Mobile y SpaceX? Bueno, es porque no necesitas un teléfono satelital especial para usarlo. El operador afirma que «la gran mayoría de los teléfonos inteligentes» serán compatibles con el servicio. En otras palabras, no necesita comprar equipo adicional o un nuevo dispositivo para aprovechar la conectividad satelital en T-Mobile.
Gracias a la asociación de T-Mobile con SpaceX, no necesita un teléfono satelital voluminoso para enviar mensajes de texto mientras no está en la red.
En cuanto a su funcionamiento, SpaceX utilizará sus satélites Starlink para transmitir una nueva red utilizando el espectro de banda media de T-Mobile. Más específicamente, utilizará el espectro de 1900MHz que es parte de la red 4G y ahora 5G del operador. Los satélites Starlink de próxima generación de SpaceX, que se lanzarán en algún momento del próximo año, tendrán antenas mejoradas diseñadas para captar señales de radios diminutas. Esto significa que la conexión debe ser tan fluida como moverse de una torre celular en el suelo a otra.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la conexión satelital solo se ofrece si no hay una torre celular cerca. De esta manera, el servicio permanece disponible para las personas que lo necesitan. Ese es el principal punto de venta de satélite a teléfono en este momento: conectividad de emergencia para personas que viven o viajan en áreas con cobertura insuficiente.
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¿Qué puedes hacer con la conexión satelital en T-Mobile?
Según el comunicado de prensa de T-Mobile, la conectividad satelital le permite enviar mensajes de texto (incluidos SMS y MMS) y acceder a «aplicaciones de mensajería seleccionadas». La compañía también espera agregar conectividad de voz y datos en el futuro. Dicho esto, los desarrolladores de WhatsApp y servicios similares deberán optimizar sus aplicaciones para asegurarse de que funcionan con la red.
en un Pío Después del evento de lanzamiento, el CEO de SpaceX, Elon Musk, reveló que los satélites Starlink V2 alcanzarán de 2 a 4 Mb/s por zona celular. Eso es suficiente para enviar mensajes de texto y tal vez llamadas de voz, pero no mucho más. Tenga en cuenta que este ancho de banda debe ser compartido por todos los usuarios de la zona celular.
Sin embargo, no espere que los mensajes lleguen todos a la vez. Un mensaje puede tardar hasta media hora en llegar. También debe estar a la vista del cielo: los obstáculos ligeros, como la cubierta de árboles, aumentarán la desaceleración.
El envío de un mensaje de texto puede tardar hasta media hora a través de una red móvil por satélite.
¿Cuánto cuesta el servicio satelital de T-Mobile?
Todavía no sabemos mucho sobre la estructura de precios de T-Mobile para conexiones satelitales. El operador quiere incluirlo gratis en sus «planes más populares», pero el director ejecutivo Mike Sievert se retractó con un firme compromiso. Mientras tanto, los clientes con una suscripción «más barata» deben pagar una tarifa mensual adicional. Sin embargo, Sievert dijo que el precio sería más bajo que el de la competencia.
Al observar las opciones de conectividad satelital existentes, está claro que los datos aire-tierra no son baratos. Los planes inReach de Garmin comienzan en $ 14.95 para SOS ilimitados y solo 10 mensajes de texto. Es posible que T-Mobile y SpaceX interrumpan este segmento, pero se espera que se apliquen algunos límites.
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¿Otras aerolíneas ofrecerán conexiones satelitales?
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Para cuando T-Mobile y SpaceX lancen sus ofertas de satélite a teléfono el próximo año, es probable que otros operadores les sigan. De hecho, incluso podríamos ver a los fabricantes de hardware unirse a la refriega. Apple, en asociación con Globalstar, ya ha incluido conectividad satelital directa en la última serie de iPhone 14.
Otras compañías, como Lynk Global, admitieron haber hablado con los operadores sobre una posible asociación. Otra empresa, AST SpaceMobile, ya está trabajando para brindar conectividad de datos LTE y 5G completa a través de satélites.
Sin embargo, no está claro si estos servicios llegarán a otras partes del mundo y cuándo. Si bien ya hay muchos satélites de órbita terrestre baja que cubren todo el planeta, la aprobación regulatoria es un asunto completamente diferente. Por ejemplo, SpaceX recibió recientemente la aprobación de la FCC para usar su servicio de Internet Starlink en vehículos, barcos y aviones. En otros lugares, muchos gobiernos aún tienen que aprobar Starlink en cualquier capacidad.
Esa es también la razón por la que T-Mobile espera asociarse con operadores internacionales que ya poseen los derechos del espectro inalámbrico requerido. Para facilitar el trato, T-Mobile se comprometió a ofrecer roaming recíproco a cualquier operador internacional que quiera unirse a la alianza. En otras palabras, los clientes que viajen a Estados Unidos podrían acceder a conexiones satelitales a través de T-Mobile, de forma similar a las conexiones tradicionales de roaming internacional.
